C'est le ministère espagnol de l'Intérieur qui avance l'hypothèse : si les deux membres haut-placés de l'ETA ont été arrêtés dans le sud-ouest de la France, c'est qu'ils s'y trouvaient pour des rendez-vous avec de futures recrues de l'organisation.
En effet, Oroitz Gurruchaga Gogorza, âgé de 30 ans, et qui a rejoint ETA en 2008, est devenu le responsable suprême de l'appareil militaire et du recrutement.
Lors de l'arrestation, il était accompagné de son adjoint, Xabier Aramburu, 32 ans, que la police espagnole considère comme responsable de divers attentats, dont une attaque à la voiture piégée en 2008 contre un commissariat de police au Pays basque espagnol, qui a fait plusieurs blessés.
L'arrestation des deux responsables de l'ETA intervient un peu plus d'un an après la capture de celui qui était considéré jusqu'alors comme le chef militaire de l'ETA. Il s'agit d'Alejandro Zorbarán Arriola, arrêté en mars 2011 avec trois autres militants, cette-fois dans le nord de la France.
L'ETA a annoncé en octobre 2011 la fin définitive des violences, mais l'organisation séparatiste basque n'a pas déposé les armes et ne s'est pas dissoute.