2010, c’est encore l’édition de la bonne volonté. Dès l’année prochaine, les photographes doivent montrer patte blanche. Le plus prestigieux festival international du photojournalisme exige désormais en plus des images les fichiers originaux en format RAW. En numérique cela correspond au négatif en argentique. Sans ses « papiers » RAW plus aucune image n’entrera au festival VISA pour l’Image, promet le directeur Jean-François Leroy : « On a vu Port-au-Prince après le séisme du 12 janvier… Une réalité travestie, transformée, arrangée pour satisfaire on ne sait quel esthétisme ». Il se défend de devenir le CSA de la photographie, mais pour lui des photos déformées représentent un scandale aussi grave et dangereux pour l’information comme le vin contaminé au formaldéhyde pour la santé.
Carnet d’urgences
A Perpignan, les photojournalistes sont priés d’utiliser d’autres moyens pour trouver des histoires. Qui posera les limites de l’interprétation de la réalité ? Avec quel scoop convaincre les journaux ou les éditeurs ? Grégoire Korganow joue la carte de la simplicité et de la proximité. Pour lui, la pertinence et l’urgence ne sont pas au Kosovo, en Irak ou en Afghanistan, mais en bas de l’escalier. Après un accident de moto il y a trois ans, il a été pris en charge par une équipe de SAMU.
« J’ai eu envie après – comme une forme de résilience – d’aller photographier ces gens… J’avais envie de montrer la fragilité de cette vie. Qu’est-ce qui fait qu’on est vivant ou mort. Qu’est-ce qui fait qu’un moment tout peut basculer. » Avec son Carnet d’urgences en noir et blanc dans le Val d’Oise (95), il montre le travail d’une garde de 24 heures : « le dévouement des médecins, infirmiers et pompiers qui parfois durant plusieurs heures dans l’intimité d’une chambre à coucher ou au bord d’une route vont tout faire pour ramener à la vie quelqu’un qui – sans eux – pourrait la perdre. Comme c’est arrivé à moi. »
« La crise de la presse a fait que j’ai fait ce travail tout seul »
Son travail, il l’a réalisé avec un petit appareil photo et sans moyen : « Je n’ai demandé à aucun journal de me le financer. Je prenais une fois par semaine ma garde à côté de chez moi. La crise de la presse a fait que j’ai fait ce travail tout seul sans me poser la question de savoir si je pouvais le publier. Je l’ai fait aussi parce que pour moi c’était quelque chose d’important. Ce qui a basculé c’est le fait de ne plus avoir forcément des journaux pour publier mon travail. Cela m’a permis de revenir à une forme plus essentielle et de me poser plus la question des histoires que je veux raconter. »
« Vous avez déjà vu un banquier réfléchir ? »
Pour Jean-François Leroy, le fondateur du festival Visa pour l’Image, avec la crise, le photojournalisme touche le fond et retrouve ses fondamentaux. Un photographe qui s'y colle derrière une histoire sans avoir le feu vert d’une agence ou d’un journal, pour Leroy cela incarne aussi l’avenir : « Oui, je crois. Le photojournalisme, c’est la rencontre entre un événement, une histoire, un homme et une passion ». Un engagement qu’il lui manque côté patron de presse. Il déplore le peu de reportages sérieux sur la Tchétchénie ou le Darfour et même en Irak pendant que toute la profession défilait à la Coupe du monde. Leroy fustige l’entêtement des patrons de presse : « Vous avez déjà vu un banquier réfléchir ? Moi, pas. Les banquiers tiennent les journaux et les banquiers ne réfléchissent pas. Les banquiers veulent gagner de l’argent. C’est tout. Les photographes ont toujours la même passion, le même talent, le même regard. Ce ne sont pas les photographes qui changent ; c’est la manière dont leurs histoires sont produites. Avant, il y a 20 ans, un photographe faisait une histoire pour un journal et donnait quelques images aux ONG. Aujourd’hui, 80% des photos de situations de crises sont produites par les ONG et reprises de temps en temps par les magazines. C’est quelque chose contre lequel je me lève. »
L’absurdité du système
Le travail de qualité existe encore, mais les lecteurs et les spectateurs des images ont perdu beaucoup d’exigence, souligne Leroy en disant : « Quand ils voient des photos prises n’importe comment et diffusées n’importe comment, ils pensent qu’ils sont informés. Nous essayons de leur montrer que l’information est un vrai métier. » Le festival Visa pour l’Image se positionne depuis 21 ans comme le lieu où on essaie de trouver des nouvelles pistes pour refléter le monde et de surmonter les obstacles du photojournalisme. La crise actuelle est structurelle et a changé le marché, mais les critères pour le festival et les « Visa d’or » sont restées les mêmes : « C’est cela qui est passionnant. On continue à primer des histoires qui souvent n’ont jamais été publiées. C’est l’absurdité du système dans lequel on est aujourd’hui. Même des travaux d’extrêmement bonne qualité ne sont jamais publiés. »
L’avenir webdocumentaires
Entretemps, les photojournalistes tâtonnent vers le futur. Pierre Terdjman avait exposé ses photos en 2009 au festival Visa pour l’Image. Pendant des années il a couvert les événements au Moyen-Orient. Actuellement, il travaille sur l’engagement des Américains en Irak et sur les problèmes sociaux au sein des cités en Israël. Pour lui, « être photojournaliste, c’est faire des histoires pour les raconter pour les magazines. Je ne suis pas un partisan du photoshopping à volonté ». Quand il s’imagine son métier en cinq ans, il murmure : « Les choses changent. Il y a le multimédia, le numérique. C’est cela l’avenir, de travailler avec des appareils numériques, être capable de faire du multimédia, de faire des webdocumentaires. »