Vingt personnes, dont onze civils, ont été tuées lors de combats ce lundi 9 février selon des chiffres donnés séparément par Kiev et par les rebelles pro-russes. Les attaques des séparatistes se sont notamment intensifiées près de la ville clé de Debaltseve où les rebelles essaient d’encercler l’armée ukrainienne.
Depuis la signature des accords de Minsk il y a cinq mois, les forces pro-russes ont acquis 500 kilomètres carrés supplémentaires. Une éventuelle victoire à Debaltseve leur permettrait d’élargir considérablement les territoires qu’ils occupent, en mettant ainsi les négociateurs internationaux devant les faits accomplis.
Toutefois, d’après le porte-parole de l’état-major ukrainien, Anatoly Stelmakh, les forces ukrainiennes tiennent toujours toutes leurs positions malgré les bombardements très intenses par les séparatistes de Debaltseve et de villages environnants. Des combats particulièrement féroces se déroulent pour le contrôle de la route reliant Debaltseve à Artemivsk.