Avec notre correspondant à Berlin, Pascal Thibault
Il est ambitieux, parfois arrogant et cassant. Son humour froid peut faire mal mais il sait aussi faire preuve d’autodérision. Face à la très réservée Angela Merkel, le contraste est frappant. Mais le challenger social-démocrate de la chancelière a aussi travaillé quatre ans de façon harmonieuse comme ministre des Finances d’Angela Merkel lorsque droite et gauche ont gouverné l’Allemagne de 2005 à 2009.
Cet Allemand du Nord n’a pas le profil type du social-démocrate. Il est originaire d’une famille aisée de Hambourg. Représentant de l’aile droite du parti, il n’est pas le chouchou de ses camarades plus à gauche.
Avec sa désignation, le SPD doit donc éviter de perdre des électeurs que les positions trop centristes de Steinbrück laissent froid. Mais le challenger d’Angela Merkel peut grapiller des voix au centre voire au-delà. Sa connaissance reconnue des dossiers économiques et financiers, allemands et européens et son charisme en font un adversaire sérieux pour Angela Merkel.
Même si le retard dans les sondages des sociaux-démocrates reste important à un an des élections (-29 contre 38%), Peer Steinbrück a exclu de redevenir ministre d’un nouveau grand gouvernement droite/gauche dirigé par Angela Merkel. Ce grand amateur d’échecs ne veut être que le roi et non un pion.