À Moscou, le rassemblement, organisé par l'opposant et écrivain controversé Edouard Limonov, qui a indiqué à la radio Echo de Moscou avoir été interpellé, avait lieu sur la place Trioumfalnaïa dans le centre de la capitale, autour du slogan « une nouvelle année sans Poutine ». Mais des dizaines de policiers ont empêché sa tenue en interpellant une vingtaine de manifestants dès leur sortie du métro situé juste à côté de la place.
L'un d'eux a crié « Liberté » alors qu'il était arrêté par la police. D'autres ont scandé « La Russie sans Poutine ». Une banderole, où il était écrit « mort aux occupants du Kremlin », a aussi été brandie.
Dès l'après-midi, un important dispositif policier avait été déployé pour quadriller les lieux, avec l'envoi notamment d'une trentaine de fourgons cellulaires.
Outre le départ de l'homme fort du pays, Vladimir Poutine, le rassemblement avait également pour but de réclamer comme tous les 31 des mois comptant 31 jours l'application de l'article 31 de la Constitution garantissant la liberté de rassemblement.
« Honteux et stupide »
À Saint-Pétersbourg, deuxième ville du pays, une dizaine de personnes ont été interpellées alors qu'elles essayaient de manifester sur la perspective Nevski, en plein centre. Plusieurs ont scandé « La nouvelle année sans Poutine » ou encore « Nous avons besoin d'une autre Russie ».
Réagissant à ces interpellations le soir du Nouvel An, l'ex-dissidente soviétique et militante russe Lioudmila Alexeeva a estimé que c'était « honteux et stupide ». « Les autorités doivent comprendre que l'ère de la dispersion des rassemblements est finie », a-t-elle ajouté, citée par l'agence Interfax.
Le régime de Vladimir Poutine fait face au plus important mouvement de contestation depuis son arrivée au sommet du pouvoir en 2000.