« En ce qui concerne les tensions perçues entre le gouvernement américain et le gouvernement afghan, laissez-moi vous dire d'emblée qu'une grande partie d'entre elles ont été exagérées », a déclaré le président Obama lors de cette conférence de presse commune avec Hamid Karzaï, qui a suivi les entretiens dans le Bureau ovale de la Maison Blanche.
Le président américain a salué le « partenariat stratégique qui s'approfondit » avec Kaboul et indiqué que lui et Hamid Karzaï avaient « réaffirmé leur objectif commun » de lutter contre al-Qaïda en Afghanistan et au Pakistan.
Pour sa part, Hamid Karzaï a assuré que les relations entre les deux pays, malgré des hauts et des bas, étaient « plus solides que jamais », et exprimé sa gratitude pour les « sacrifices » américains en Afghanistan, en évoquant avec émotion une visite effectuée à des GI's blessés dans un hôpital militaire de Washington.
Barack Obama a reconnu que des progrès avaient été effectués contre la corruption en Afghanistan, mais souligné que lui et M. Karzaï savent « qu'il faut faire plus » en la matière. Le président afghan lui a répondu en s'engageant à dépenser l'aide financière américaine avec « application » et une « extrême prudence ».
Le président Obama a pour sa part dit endosser la responsabilité des morts de civils lors des opérations militaires, tout en affirmant « ne pas prendre cela à la légère ». « Nous voulons réduire le nombre de victimes civiles, pas seulement parce que cela pose problème au président Karzaï » mais « parce que je ne veux pas que des
civils soient tués », a-t-il insisté.
Barack Obama avait annoncé en décembre l'envoi en Afghanistan d'un renfort de 30 000 soldats, espérant ainsi reprendre l'initiative face aux talibans. Les forces de l'OTAN préparent actuellement une offensive militaire à Kandahar, dans le sud du pays, fief de l'insurrection. Hamid KarzaÏ souhaite négocier un accord de sécurité avec les Etats-Unis qui garantirait leur engagement dans le pays à plus long terme, a révélé mercredi sous couvert de l'anonymat un haut responsable militaire américain. Cette visite de quatre jours de Hamid Karzaï à Washington aurait été en particulier consacrée au futur rôle des Etats-Unis en Afghanistan.