Avec notre correspondant à Séoul, Frédéric Ojardias
La zone de Kaesong est le dernier symbole encore debout de la coopération entre les deux Corées. Située au Nord, elle accueille plus de 120 entreprises sud-coréennes qui font travailler plus de 50 000 ouvriers nord-coréens, avec 850 millions de dollars d'investissement, et plus de 469 millions de chiffre d'affaires en 2012. Elle est souvent considérée comme le baromètre des relations entre le Nord et le Sud.
Les Sud-Coréens bloqués à l'entrée de Kaesong
Un passage à la frontière permet aux cadres sud-coréens de s’y rendre et de faire sortir les produits finis. Or, le régime de Pyongyang a annoncé ce matin que les centaines de Sud-Coréens qui se trouvent déjà à Kaesong pourraient bien en sortir mais que plus personne ne pourrait y entrer. Les usines continuent cependant de tourner, mais si le trafic transfrontalier ne reprend pas, la zone sera bientôt asphyxiée. Il a déjà été bloqué dans le passé, à chaque fois en période de fortes tensions Nord-Sud.
Un site stratégique
La semaine dernière, le régime avait déjà menacé de fermer Kaesong et il montre ainsi qu’il peut mettre ses menaces à exécution. Le ministre sud-coréen de la Défense a réagi, et a promis des « actions militaires » si la sécurité des ressortissants sud-coréens de la zone était menacée.Ce blocage en dit long sur la tension actuelle, car jusque-là Kaesong a toujours résisté aux crises diplomatiques. Le site est pourtant une source cruciale de devises étrangères pour Pyongyang qui permet notamment de limiter sa dépendance à la Chine.
Les menaces verbales de la Corée du Nord sont accueillies avec beaucoup de calme par la population sud-coréenne. Qu’en est-il au Nord ? Comment les Nord-Coréens interprètent-ils cette surenchère de leur régime ?
Oh Sung-il, 34 ans, est un réfugié nord-coréen. Le jeune homme travaillait pour un département de propagande du Parti des travailleurs, à Pyongyang. Réfugié au Sud en 2010, il est devenu un militant d’une ONG de dissidents, la Radio ouverte pour la Corée du Nord. Oh Sung-il assure que les menaces de guerre proférées quotidiennement par le régime ne l’inquiètent pas.
« Je suis habitué à cette réthorique très agressive. En Corée du Nord, on dit que pour survivre il faut parler « la langue des poings ». C'est ce que fait le gouvernement depuis plusieurs années. Je pense que le régime nord-coréen a peur lui-même d'une agression des Etats-Unis ! Mais ses menaces ne sont que des mots, je ne crois pas qu'il passera à l'acte ».
Quant à la population nord-coréenne, plus que la peur d’une guerre, ce qui l'ennuie, c’est le fait que pendant ces périodes de tension, la surveillance et les contrôles (dans la rue) sont renforcés. Cela rend juste la vie quotidienne plus difficile que d’habitude.
Néanmoins, Oh Sung-il est inquiet. Selon lui, le nouveau dirigeant Kim Jong-un affiche un style plus agressif que celui de son père, Kim Jong-il. Arrivé au pouvoir il y a un peu plus d’un an, Kim Jong-un est jeune, inexpérimenté. Et donc moins prévisible que ses prédécesseurs.