Une simple querelle le 20 mars dernier entre un vendeur musulman et ses clients à Meiktila dans la région de Mandalay a dégénéré en émeutes et règlements de compte, transformant la petite bourgade en véritable zone de guerre.
La vitesse avec laquelle s'est propagée la violence et les images de Meiktila totalement dévastée, témoigne de la fragilité des relations interethniques et surtout du degré d'intolérance religieuse notamment vis-à-vis des musulmans.
Et fait surprenant: des moines boudhistes ont également participé à ce déchaînement de violence qui a duré trois jours. Le bilan est sans appel: des quartiers entiers ont été rasés, des mosquées brûlées, et des milliers de personnes déplacées ( 12.000 selon l'ONU).
Si l'état d'urgence a permis un retour au calme relatif dans cette ville, les violences s'étendent désormais à d'autres régions à plusieurs centaines de kilomètres de Meiktila, y compris dans l'ancienne capitale Rangoun. Les Etats-Unis ont fortement déconseillé à leurs ressortissants de se déplacer dans plusieurs régions du pays.