L'événement est suffisamment rare pour être signalé. La dernière désertion d'un soldat nord-coréen pour rejoindre le Sud remonte à il y a deux ans. Et en 10 ans, c'est le quatrième cas répertorié de défection d'un soldat des rangs de l'armée nord-coréenne, qui aurait réussi à traverser la ligne de démarcation militaire qui sépare les deux Corées.
Fait également rare, peut-être même unique, le soldat transfuge aurait tué par balles deux gradés commandant sa section avant de s'enfuir. C'est ce qu'indique l'armée sud-coréenne, précisant avoir entendu six coups de feu et avoir aperçu deux militaires nord-coréens gisant au sol. A noter qu'aucune défection n'avait provoqué jusqu'à présent de tirs mortels.
Cette défection intervient à un moment sensible. Séoul s'apprête en effet à annoncer la signature d'un accord avec Washington pour accroître la portée de ses missiles sol-sol, capables d'atteindre la totalité du territoire nord-coréen. L'annonce risque en tout cas d'être interprétée comme une nouvelle provocation par Pyongyang.