Avec notre correspondant à Kaboul, Nicolas Ropert
Ultime cérémonie ce mardi matin sur la base de Surobi. Les derniers des 350 soldats français encore déployés dans le district situé à l'est de Kaboul ont quitté les lieux.
La date n'avait pas été annoncée officiellement pour des raisons de sécurité. Mais à partir de demain, les Afghans seront seuls pour gérer la zone. C'est la première étape visible du retrait anticipé annoncé par François Hollande.
La Surobi, sous contrôle français depuis quatre ans, est pacifiée, affirme-t-on officiellement. Pourtant, rien que dans ce district, 24 soldats français ont été tués, dont 10 dans la seule embuscade d'Uzbin en août 2008.
Le général afghan en charge de l'est de l'Afghanistan estimait récemment entre 80 et 100 le nombre d'insurgés encore actifs en Surobi. Certains experts doutent que les forces afghanes réussissent à contenir l'insurrection très longtemps.
Après la Surobi, la province largement plus problématique de Kapissa sera gérée par les seules forces afghanes et les troupes françaises quitteront ce territoire avant la fin de l'année. Cette date passée, environ 1 400 hommes devraient rester en Afghanistan pour assurer le rapatriement du matériel et la formation des soldats et des policiers.