La vidéo de sa mort avait fait de Laquan McDonald l’un des nombreux symboles des violences policières aux États-Unis et déclenché des mois de manifestations à Chicago.
Les images, diffusées un an après les faits, montrent un policer blanc tirer sur ce noir de 17 ans alors que celui-ci, armé d’un couteau, se tient à plusieurs mètres de distance. Au total, le policier fait feu à 16 reprises et vide son chargeur sur McDonald, pourtant à terre.
Pour ce meurtre, Jason van Dyke a été condamné à sept ans de prison en octobre 2018, mais ses collègues, eux aussi poursuivis pour l’avoir protégé en dissimulant des preuves, avaient été relaxés. Finalement, le conseil de police de Chicago a décidé à la quasi-unanimité de les limoger pour avoir menti en rédigeant de faux rapports. Cela pour exagérer la menace représentée par McDonald.
Chaque année aux États-Unis, près d’un millier de personnes sont tuées par la police, mais les condamnations sont rares. Cependant, Lori Lightfoot, la nouvelle maire de Chicago, veut du changement : cette avocate noire ouvertement lesbienne de 56 ans vient d’être élue en promettant notamment de moraliser la police de sa ville.