Avec notre correspondante à Moscou, Muriel Pomponne
Anatoli Antonov n'aurait pas pu être nommé au Canada, ni dans l'Union européenne, ni en Ukraine, autant de pays où il figure sur la liste des personnalités russes sous sanction. Et cela au motif qu'il a « contribué à soutenir le déploiement des troupes russes en Ukraine » en tant que vice-ministre de la Défense entre 2011 et 2016, avant de réintégrer le ministère des Affaires étrangères.
C'est un partisan loyal de la politique du Kremlin, qui a défendu sans faillir les rebelles pro-russes lors du crash de l'avion de la Malaysia Airlines en juillet 2014 en Ukraine.
Tenant de la ligne dure vis-à-vis de l'Occident
Anatoli Antonov est généralement considéré comme un tenant de la ligne dure vis-à-vis de l'Occident. Et c'est sans doute pour cela qu'il avait été choisi quand Hillary Clinton était favorite à la présidence des Etats-Unis.
Mais c'est aussi un professionnel de la diplomatie, qui a conduit la délégation russe lors des pourparlers sur le nouveau traité START (Strategic Arms Reduction Treaty) signé en 2010 avec les Etats-Unis, sur la réduction des arsenaux nucléaires.
Il parle couramment anglais et ses dernières déclarations laissent à penser qu'il est favorable à un apaisement dans les relations russo-américaines. « Un grand travail nous attend : nous sortir de ce bourbier », a-t-il déclaré, ajoutant, « mais cela ne veut pas dire céder aux Etats-Unis ».