Le programme s'appelle COMSAT NG, pour Communication par satellite nouvelle génération. En fait, il s'agit du futur remplaçant du système Syracuse bien connu des militaires et qui leur permet de téléphoner par satellite de presque partout sur la planète. Des communications vitales pour les soldats déployés en opérations extérieures, mais aussi pour la transmission de messages liés à la dissuasion nucléaire.
Compte tenu des menaces, le nouveau satellite sera en principe protégé contre les agressions informatiques ou contre le brouillage. Une première tranche d’un milliard d'euros sera consacrée à la construction des deux satellites, dont la fabrication a été confiée aux entreprises Thales et Airbus.
Afin de réduire les coûts pour la Défense, un partenariat public privé a été mis en place autorisant ces industriels à utiliser le satellite et à revendre des services aux civils quand les militaires n'en auront pas besoin.