Le patient, dont l'identité n'a pas été révélée, avait perdu ses deux jambes dans un accident, et les prothèses disponibles sur le marché ne s'adaptaient pas à son cas. Le 16 novembre dernier le ministère espagnol de la Santé avait donné son autorisation pour tenter le recours à la greffe.
Cette opération, jusque-là réalisée nulle part ailleurs dans le monde, a obtenu le feu vert de l'organisation nationale des greffes (ONT) en mai dernier : son directeur, Rafael Matesanz le confirmait à la radio tout en soulignant que : « Ce genre de cas est très rare. Quand l'amputation est à un niveau si haut qu'on ne peut même pas placer une prothèse et le patient est condamné au fauteuil roulant », tout en précisant que lorsqu'il ne manque qu'une jambe au patient ou quand il est amputé sous les genoux, il vaut mieux envisager la pose d'une prothèse.
Il a été "très difficile" de trouver le bon donneur, a souligné Rafael Matesanz, ajoutant qu'un certains nombre de critères, comme la compatibilité de groupes sanguins entre le donneur et le bénéficiaire, devaient être remplis. Le donneur ne devait pas se trouver non plus trop loin du lieu de l'opération.
Le patient opéré a "pleuré" d'émotion à son réveil et devrait pouvoir marcher "dans six ou sept mois", selon les médecins après un travail de kinésithérapie.
Le docteur Pedro Cavadas (*) est spécialisé dans ce type de greffes. Il avait réalisé en 2008 la première double greffe de bras en Espagne, la deuxième au monde, et en 2009 la première greffe de visage en Espagne.