Il s'agit d'une importante avancée des Forces démocratiques syriennes (FDS) - alliance de combattants kurdes et arabes - car Tabqa, située à 55 km à l'ouest de Raqqa, représente une ligne de défense stratégique pour la « capitale » du groupe EI.
« Quelques centaines de mètres de Tabqa »
Les FDS « sont désormais à quelques centaines de mètres de Tabqa », ville proche du plus grand barrage de Syrie, situé sur l'Euphrate, a indiqué à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). Les combattants antijihadistes ont avancé dans la nuit de vendredi à samedi après avoir chassé les jihadistes d'Iskandariya, banlieue au sud-est de Tabqa, et d'Ayed as-Saghir, banlieue au sud-ouest.
« De violents combats se déroulent dans les environs des deux banlieues (...), l'EI essaye de contre-attaquer », a précisé M. Abdel Rahmane. Une source militaire des FDS a affirmé que les « affrontements sont à leur paroxysme » et que les combattants antijihadistes « tentent de pénétrer par l'est et l'ouest de la ville ».
« Colère de l'Euphrate »
La bataille de Tabqa fait partie de l'offensive « Colère de l'Euphrate » lancée en novembre par les FDS pour reprendre Raqqa. Avec le soutien aérien de la coalition internationale menée par Washington et des conseillers au sol, elles sont parvenues à couper les principaux axes de communication de la ville avec l'extérieur. Les Etats-Unis ont même déployé une batterie d'artillerie des Marines en Syrie pour soutenir cette offensive.
(avec AFP)