Avec notre envoyé spécial à Bethléem, Nicolas Ropert
Des centaines de personnes déambulent sur la place de la Mangeoire. Des musiciens se relaient sur la grande scène installée pour l'occasion. Ils chantent en arabe, mais aussi en anglais, en français ou en italien.
Mais cette année est bien triste, regrettent les participants et les commerçants de la ville. On est loin de l'affluence de ces dernières années. En cause, les violences entre Palestiniens et Israéliens qui frappent la région depuis début octobre. Ces tensions ont fait fuir une partie des pèlerins étrangers. La fréquentation est en baisse de 25 % par rapport à l'an dernier.
Cela n'a pas empêché certains groupes d'un peu partout dans le monde de venir malgré tout célébrer Noël dans la ville de naissance de Jésus. Des Camerounais ou même des Philippins sont ainsi venus admirer l'arbre de Noël. Tous malheureusement n'ont pas pu obtenir leur place pour accéder à la basilique de la Nativité où doit être célébrée la messe de minuit.