Il s’agit de près de 400 hectares de terres domaniales situées dans le secteur de Bethléem à proximité de la colonie de peuplement de Gva’ot. Israël a annoncé avoir entamé une procédure d'appropriation de ces terres en se fondant sur une loi ottomane de 1858 en vertu de laquelle l'État peut récupérer des terres non occupées et non cultivées, nous précise notre correspondant à Jérusalem, Michel Paul.
La décision a été prise par « les instances politiques israéliennes » après le meurtre en juin dernier de trois adolescents israéliens enlevés alors qu'ils faisaient de l'autostop dans le secteur de Gush Etzion, un groupe de colonies que les Israéliens entendent conserver dans le cadre de tout règlement du conflit qui les oppose aux Palestiniens. Les autorités israéliennes ont accusé le Hamas d'être derrière ce triple meurtre qui avait choqué l'opinion israélienne, déclenchant ensuite l'opération Bordure protectrice à Gaza.
Si le conseil de la colonie de Gush Etzion s'est félicité de cette décision qui permettra d'agrandir l'implantation, elle a fait réagir côté palestinien, nous rapporte notre correspondant dans les Territoires palestiniens, Nicolas Ropert. Le service de presse du gouvernement palestinien a dénoncé l'annexion et la construction de nouvelles colonies. Un acte qu'elle assimile à un crime de guerre. Plusieurs ONG israéliennes anti-colonisation ont aussi regretté cette décision sans précédent depuis 30 ans. « C'est la preuve que le gouvernement de Benjamin Netanyahou fait tout pour empêcher la création d'un État palestinien », a commenté un responsable de l'ONG La Paix maintenant qui qualifie cette annexion de « punition collective »
Les Palestiniens ont 45 jours pour faire appel devant un tribunal israélien. Sans quoi la décision sera effective.