L'Achoura, la plus importante des cérémonies religieuses chiites, est souvent l'occasion rêvée pour les extrémistes sunnites de frapper. Des processions géantes de pèlerins venus d'Irak ou d'ailleurs deviennent des cibles aisées. Ce jeudi était le dernier jour des célébrations. Un attentat-suicide a frappé une procession dans la province de Diyala, au nord de Bagdad, faisant au moins trente morts, selon les autorités locales. Un homme habillé en policier s'était fait exploser dans la foule.
Plus tôt, c'est la ville de Hafriyah, au sud de Bagdad, qui avait été frappée. Un kamikaze a déclenché sa ceinture dans une tente où étaient rassemblés des fidèles. Neuf ont été tués. Vu la multiplication des attentats anti-chiites ces derniers mois, des mesures de sécurité renforcées avaient été prises, particulièrement à Kerbala, la principale ville sainte des chiites. En dix jours, deux millions de pèlerins y ont convergés pour célébrer le martyre de l'imam Hussein, le petit-fils du prophète Mahomet. La police et l'armée irakienne y ont déployé plus de 35 000 hommes et établi des barrages filtrants à l'entrée de la ville sainte.