La rumeur circulait depuis tôt ce matin, dans les rédactions parisiennes et elle a été confirmée dans la matinée par le gendre de Jacques Chirac.
L'ancien président a dû être rapatrié d'Agadir, au Maroc, où il séjournait avec son épouse Bernadette chez le roi Mohammed VI, pour être hospitalisé à la Pitié-Salpêtrière en raison d'une infection pulmonaire. Selon l'Agence France-Presse, qui cite un proche de l'ancien président, celui-ci est « conscient » et restera hospitalisé dans les prochains jours.
Jacques Chirac, qui aura 84 ans en novembre prochain, avait été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2005, alors qu'il était encore au pouvoir. Sa santé, jusqu'alors réputée de fer, n'avait cessé depuis de se dégrader. L'année dernière, il avait dû être hospitalisé une quinzaine de jours au mois de décembre et, selon ses proches, le décès de sa fille aînée, au mois d'avril dernier, l'avait également fortement éprouvé.
Pourtant, selon ses proches toujours, la santé de l'ancien président semblait s'être améliorée ces derniers temps. Rappelons que Jacques Chirac fut président durant deux mandats consécutifs, un septennat et un quinquennat (1995-2007), deux fois Premier ministre et maire de la capitale pendant 18 ans (1977-1995).
Les voeux des Républicains
C'est Alain Juppé, « probablement le meilleur d'entre nous », comme l'a appelé Jacques Chirac, qui a été le premier réagir sur le réseau social Twitter.
« Je pense affectueusement à Jacques Chirac. Je lui souhaite de tout coeur de vaincre son mal », écrit son ancien Premier ministre Alain Juppé, en campagne pour la primaire des Républicains.
Lui aussi engagé dans la primaire de la droite pour la présidentielle 2017, le successeur de Jacques Chirac à l'Elysée, Nicolas Sarkozy, a tenu à faire savoir son soutien sur le même réseau social : « Je pense en ce moment à Jacques Chirac. Je lui souhaite de se rétablir au plus vite », écrit celui dont les rapports avec Jacques Chirac n'ont pas toujours été faciles.
Parmi les héritiers de Jacques Chirac et lui aussi engagé dans la course pour 2017, Jean-François Copé exprime une « Grande pensée pour Jacques Chirac, et ses voeux de rétablissement ».
Lors d'une réunion publique à Sète pour lancer sa campagne pour la primaire, Bruno Le Maire, en meeting à Sète dans le sud de la France, a rendu un hommage « appuyé » et « ému » à l'ancien président.
Des hommages et des pensées qui dépassent la famille gaulliste puisque le président du MoDem, François Bayrou, a évoqué sur France 3 « un moment très émouvant que cet homme qui a connu les plus hautes responsabilités soit dans le dénuement, comme ça, de la maladie et de la vieillesse ».