Les Chœurs de l'Armée rouge, dont le directeur et près de 65 membres se trouvaient à bord de l'avion qui s'est abîmé dimanche en mer Noire, constituent un symbole de la Russie ovationné sur les scènes du monde entier, même dans les zones de conflits.
Fondé en 1928, l'Ensemble Alexandrov, connu lors de ses tournées triomphales sous le nom de Chœurs de l'Armée rouge, réunit actuellement quelque 200 chanteurs, musiciens et danseurs.
Son répertoire compte aujourd'hui plus de 2000 oeuvres allant des chansons folkloriques ou glorifiant l'URSS à la musique sacrée en passant par les plus grands tubes modernes internationaux, qu'ils interprètent avec leurs voix puissantes et accompagnés de chorégraphies acrobatiques.
L'un des rares ensembles à partir en tournée à l'étranger à l'époque soviétique, les Chœurs de l'Armée Rouge ont donné aussi des centaines de concerts en URSS, enregistré des dizaines de disques et se sont imposés comme des participants incontournables des fêtes publiques.
Lors de la Seconde guerre mondiale, ses musiciens ne connaissaient pas de répit, en donnant plus de 1 500 concerts pour les soldats soviétiques dans les zones de combats, comme dans les hôpitaux.
Dirigé pendant 18 ans par son fondateur, le général et compositeur Alexandre Alexandrov, l'ensemble a ensuite été confié à son fils, Boris, qui resta à sa tête de 1946 à 1987.
Le dirigeant actuel des Chœurs de l'Armée Rouge, Valéri Khalilov, figure parmi les membres de l'ensemble qui devaient célébrer le Nouvel An sur la base aérienne russe de Hmeimim en Syrie.
(AFP)