L'une s'accroche à l'austérité budgétaire, l'autre rêve de grands projets pour relancer la croissance. Deux visions opposées pour combattre la crise de la dette qui a jeté la Grèce dans le chaos politique et qui menace désormais l'ensemble de la zone euro.
Pourtant, Angela Merkel et François Hollande sont condamnés à s'entendre, ou tout du moins, dans un premier temps, à tenter d'aplanir leurs différends. Principale pomme de discorde, le pacte européen de discipline budgétaire piloté par Berlin et auquel Angela Merkel refuse de toucher. François Hollande qui, un temps, a brandi la menace d'une renégociation de ce texte, veut désormais le compléter avec des mesures destinées à stimuler la croissance.
Mais quelles mesures? L’Allemagne rejette tout recours aux euro-obligations qui reviendrait à mutualiser la dette des pays de la zone euro. Le nouveau président français y est favorable, même s'il préfère désormais parler de « projects bonds », d'emprunts européens destinés à financer certains projets.
Autre sujet de désaccord, le rôle de la Banque centrale européenne, dont Berlin tient à préserver la sacro-sainte indépendance. Or, Paris aimerait voir la BCE faire plus contre la crise, comme par exemple prêter directement aux Etats.
Un « partenariat stable »
Pendant la campagne électorale, la chancelière a ouvertement soutenu Nicolas Sarkozy, en refusant de recevoir son rival socialiste. Toutefois, elle s’est bien gardée de commettre l’irréparable. Elle n’est venue à aucun meeting électoral du président sortant. Après sa défaite, elle a affirmé qu’un « partenariat stable » avec François Hollande était « possible ». Bien entendu, ce sont surtout leurs divergences sur la crise en Europe qui occuperont les deux dirigeants. Mais, comme ils ne se connaissent pas, leur premier contact sur le plan purement personnel peut avoir une importance décisive.
François Hollande aura peut-être plus de facilité avec une Angela Merkel affaiblie politiquement par les dernières élections régionales, et un peu inquiète de la perspective des législatives de l’année prochaine. Le président français, lui, vient à Berlin fort d’un soutien franc et frais de son électorat, qui n’est pas tout à fait d’accord avec les recettes anti-crise de la chancelière.