Championne du développement économique, la Chine s'approche aussi du record des inégalités entre riches et pauvres. L'université de pékin met en lumière que le quart de la population vit avec 1% de la richesse nationale, alors que 1 % de riches en détient le tiers. Ce qui rapproche l'indicateur d'inégalités chinois de celui des Etats-Unis.
Cet indice international, dit coefficient Gini, classe les pays d'un indice 0 d'égalité totale à un indice 1 d'inégalité absolue. Les plus égalitaires comme la Suède, le Danemark ou le Japon se situent à un indice de 0,2. Officiellement la Chine est à 0,47, mais pour l'université de Pékin la réalité se situe davantage à 0,7.
Les inégalités sociales sont devenues une source de profond mécontentement en Chine et la colère gronde de plus en plus souvent face aux faits avérés de corruption. Déjà en janvier dernier, l'ampleur des inégalités entre villes et campagne avait été soulignée. Selon les statistiques officielles, le revenu des habitants des villes est le triple du revenu annuel des ruraux.