La décision a été annoncée très officiellement le 3 mars par le porte-parole du gouvernement libyen. En plus de l'embargo économique total, a t-il précisé, les autorités sont décidées à se priver des médicaments et des équipements médicaux importés d'ordinaire de Suisse.
L'impact de cet embargo devrait cependant être limité. D'abord parce que les exportations de la Suisse vers la Libye sont marginales et ensuite parce qu'elles ont déjà chuté de près de 50 % en 2009 par rapport à 2008, année qui marqué le début de la crise entre les deux pays.
Tripoli avait alors déjà pris des mesures de rétorsion à l'encontre de Berne comme le retrait de ses avoirs des banques suisses, l'expulsion des sociétés helvétiques installées en Libye, et l'arrêt de ses exportations de pétrole vers la Suisse.
Tripoli le dit désormais ouvertement : cet embargo s'inscrit dans la continuité de l'appel au djihad contre la Suisse, appel lancé par le guide libyen la semaine dernière. Il vise aussi à sanctionner la politique suisse hostile à l'islam en référence l'interdiction de la construction de minarets en Suisse, approuvée en novembre 2009 par référendum.