Depuis des années, la mer de Chine est l'objet et le théâtre de tensions entre les pays qui la bordent. Comme souvent, la Chine est pointée du doigt. Ses voisins lui reprochent son expansionnisme dans une zone capitale pour le commerce mondial et potentiellement très riches en hydrocarbures.
Ce qui a mis le feu aux poudres, cette fois, c'est le début d'opérations de forage aux larges des îles disputées des Paracels en mer de Chine méridionale. Des îles chinoises revendiquées par le Vietnam. La marine vietnamienne, dénonçant une action illégale, a dépêché ses patrouilleurs ce qui a entraîné une réaction chinoise dont on ne connaît pas exactement l'ampleur. Chinois et Vietnamiens se rejettent la responsabilité des troubles.
« Activités maritimes provocatrices »
La réaction du Japon qui comptent de nombreux contentieux avec la Chine, dont celui sur la souveraineté des îles Senkaku, ne s'est pas faite attendre. « Pour nous, cet incident fait partie des activités maritimes provocatrices et unilatérales de la Chine », a déclaré un porte-parole du gouvernement japonais, avant d'appeler Pékin à la retenue.
Quant aux Américains, qui viennent d'entamer dans la zone des manœuvres annuelles, ils ont été tout aussi fermes en parlant d'action provocante et inutile.
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