Avec notre correspondant à Pékin, Joris Zylberman
Wen Jiabao, a mis en cause le travail du ministère des Chemins de fer : « La population a besoin de réponses claires. Si des erreurs ont été commises, les responsables de l’accident seront punis très sévèrement », a martelé le Premier ministre chinois.
C’est une opération de communication cruciale pour le gouvernement chinois. Le Premier ministre, en chemise blanche à manches courtes, a tenu un discours très compassionnel, c’est ce qu’il l’a rendu très populaire au moment du séisme qui a frappé le Sichuan dans le sud-ouest de la Chine en 2009.
Défaut de signalisation
Et surtout cette visite intervient le jour même où les autorités ont officiellement, pour la première fois, donné une autre cause à l’accident que la foudre. Des défauts dans la conception du système de signalisation seraient à l’origine de la collision. Après que la foudre a frappé, le feu de signalisation est resté au vert au lieu de passer au rouge. Ce qui expliquerait pourquoi le second train ne s’est pas arrêté et a embouti le premier train.
Les concepteurs de la signalisation viennent justement de demander pardon aux familles des victimes. Toutes ces déclarations montrent la nécessité urgente pour Pékin de calmer l’immense colère de la population. On l’a vu sur internet ces derniers jours, sur les micro-blogs Wei po, le Twitter local : les internautes accusent les autorités d’enterrer les preuves alors que la presse a reçu l’ordre de ne rien publier sur l’origine de l’accident.
Calmer la colère des familles
La question est de savoir si ces promesses du Premier ministre vont suffire à apaiser les familles des victimes. Pour l’instant, rien n’est moins sûr. Elles ont refusé les compensations que les autorités chinoises les pressent d’accepter en espérant faire taire leur colère.
Les familles peuvent officiellement toucher plus de cinquante mille euros par victime, par mort, mais beaucoup d’entre elles affirment qu’elles ne sont pas là pour l’argent. Et des manifestations spontanées ont lieu depuis deux jours à la gare de Wenzhou. Il faudra voir maintenant si les déclarations et les excuses officielles de ce jeudi seront efficaces.