Avec notre correspondant à Bangkok, Arnaud Dubus
Cette fois-ci, les combats ont eu lieu dans la province de Surin, loin du temple de Preah Vihear, lieu habituel des accrochages entre les deux armées. Selon les Thaïlandais, des militaires cambodgiens ont installé des pièces d’artillerie sur une colline en violation d’un accord préalable.
C'est lorsque les Thaïlandais ont sommé les Cambodgiens de se retirer que la fusillade a commencé, d’abord avec des armes légères puis avec des pièces d’artillerie.
L’incident témoigne de la mauvaise délimitation de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. Les négociations piétinent, notamment à cause du refus des Thaïlandais d’accepter des observateurs internationaux sur la zone frontière, et les dérapages violents se multiplient depuis le début de l’année.
Le fait que l’armée thaïlandaise domine le paysage politique complique les efforts du gouvernement civil pour essayer de résoudre le contentieux de manière diplomatique, et favorise la montée d’un sentiment nationaliste.