Des soldats de l'Isaf, la Force internationale sous l'égide de l'OTAN, étaient en train de mener des combats contre les talibans dans le district de Sangin. Selon le porte-parole du gouvernement afghan, une roquette de l'Isaf a détruit une maison dans laquelle de très nombreux civils s'étaient réfugiés. Des femmes et des enfants sont morts et Hamid Karzaï dénonce une bavure de l'Isaf. D'après le président afghan, « les forces de l'OTAN ont tué des civils innocents ».
Dans un premier temps, l'Isaf avait démenti toute implication dans ces pertes civiles. Son commandement a toutefois annoncé qu'il menait l'enquête. Mais visiblement cela ne suffit pas au président afghan.
Depuis 2001, toute une série de tirs accidentels ont fait des ravages parmi la population. En septembre 2009, par exemple, un bombardement de l'OTAN dans la province de Kunduz avait pris pour cible des civils par erreur. Il avait fait trente morts et provoqué la colère de la population locale.
Des bavures à répétition qui soulèvent la défiance des civils vis-à-vis de cette force internationale, qui était censée ramener la paix. De son côté, Hamid Karzaï redoute d'en subir les retombées. Il a donc pris l'habitude de prendre les devants et de renvoyer la balle dans le camp de l'Isaf.