Avec notre correspondante à Washington, Anne-Marie Capomaccio
La peine capitale est certes toujours en vigueur aux Etats-Unis, mais le centre d’information est optimiste sur le long terme. En effet, seuls neuf Etats ont appliqué cette année la peine de mort.
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Le Texas détient toujours le triste record du plus grand nombre d’exécutions, suivi par la Floride. Mais là encore, les données montrent que les sentences sont moins souvent appliquées, et surtout que les jurés hésitent de plus en plus souvent à condamner un prévenu.
La science au secours des condamnés
C’est la crainte de commettre une erreur judiciaire irréparable qui influence manifestement cette régression. Le citoyen qui se trouve en position de prononcer une peine capitale sur son intime conviction, plus que sur une preuve irréfutable, est désormais vraiment conscient qu’il peut se tromper.
Les nouvelles techniques d’investigation et la ténacité de certains avocats ont donné lieu cette année à des libérations de dernière minute qui ont fait la Une des journaux. Le rapport du centre d’information sur la peine de mort note enfin que le nombre d’Etats abolitionnistes progresse, le Maryland est devenu cette année le 18e Etat américain à abandonner la peine capitale.