Rezwan Ferdaus, diplômé de physique, préparait ses attentats depuis janvier 2010. Selon l'acte d'accusation, le jeune homme voulait attaquer le Pentagone et le Congrès avec des avions téléguidés bourrés d'explosifs. Il avait également modifié des téléphones portables pour en faire des détonateurs. Il les avait remis à des agents du FBI qui se faisaient passer pour des membres d'al-Qaïda.
Selon les propres aveux de Ferdaus aux agents déguisés, qu'il prenait pour des membres de la nébuleuse terroriste, il avait l'intention de tuer des Américains, femmes et enfants, et des soldats américains à l'étranger qu’il considère comme des « ennemis d'Allah ». Le FBI a tenu à préciser que tout au long de leur opération la situation était sous contrôle et qu'il n'y avait aucun risque d'attaque.
Lors de son interpellation les agents secrets ont mis la main sur plusieurs grenades et kalachnikovs. Rezwan Ferdaus encourt plusieurs dizaines d'années de prison.