Avec notre correspondant à Washington, Jean-Louis Pourtet
Le président Obama a consulté Robert Gates et la secrétaire d'Etat Hillary Clinton ainsi que son équipe chargée de la sécurité nationale avant de décider qu’il n’autoriserait pas que les photos du corps de ben Laden soient rendues publiques.
Il a expliqué pourquoi dans le magazine 60 minutes qui sera diffusé le 7 mai et dont CBS a présenté un extrait dans son journal du soir : « Il est important de ne pas laisser des preuves photographiques horribles dans la nature comme un outil d’incitation à la violence ou de propagande. Ce n’est pas dans notre genre ».
Barack Obama a ajouté : « Nous n’arborons pas ce genre de choses comme des trophées ». Pour lui, pas le moindre doute sur l’identité de la dépouille : ben Laden ne marchera plus jamais sur la terre, a-t-il dit.
Les élus du Congrès sont partagés : il y a ceux qui comme John McCain approuvent la décision du président et ceux qui comme Lindsey Graham souhaitent présenter au reste du monde la preuve indiscutable de la mort du chef d’al-Qaïda. Plutôt que d’essayer de convaincre les sceptiques, Obama préfère éviter un risque pour la sécurité des Etats-Unis.
Les Américains sont tout aussi divisés sur le bien-fondé de rendre publiques des photos particulièrement macabres. Selon un sondage en ligne de US News and World Report, 49% donnent raison au président, mais 51% le désapprouvent. Parmi ces derniers, Sarah Palin. Dans un discours, elle a déclaré :« Montrez les photos comme un avertissement à ceux qui veulent détruire l’Amérique ».