Avec notre correspondant à Quito, Eric Samson
On les appelle les «coyotes». Travaillant en réseaux, ils sillonnent les villes, les villages et les hameaux les plus pauvres du pays à la recherche de nouveaux candidats au rêve américain. Ils arrivent généralement en grosse voiture. Prix de leurs services : de 10 à 15000 dollars le voyage. Les sans-papiers qui arrivent à passer, une minorité, mettront souvent des années à rembourser, eux et leurs familles.
Les routes des trafiquants de personnes vers les Etats-Unis sont plus ou moins fixes. Les sans-papiers sont d´abord conduit en Amérique Centrale. Certains en avion, les moins chanceux en chalutiers. Beaucoup sont interceptés par les garde-côtes américains, des centaines disparaissent dans les naufrages de leurs embarcations de fortune. S´ils arrivent au Nicaragua ou au Guatemala, les coyotes leur font traverser le Mexique avant le passage de la frontière américaine à pied.
Malgré les drames réguliers, en Equateur ce délit n´est passible que de 4 à 8 ans de prison. Ayant peur des représailles, les familles évitent de porter plainte : sept à peine l´ont fait durant le premier semestre 2010. Selon la Police, cela couvre moins d´1% des cas de trafics illégaux de personnes en Equateur.