D’après la gendarmerie nationale, l’accident s’est déroulé peu après minuit sur la route nationale 4, qui remonte jusque dans le nord de la Grande Ile. « Le conducteur de l'autocar n'était pas le chauffeur titulaire », a indiqué la gendarmerie nationale. D'après les enquêteurs, une erreur de maîtrise du véhicule serait à l'origine de cet accident qui s'est produit dans la nuit de lundi à mardi, peu après minuit.
Alors que l'autocar s'engageait sur une côte, le chauffeur a raté un passage de vitesse, le véhicule a alors calé, reculé puis chuté dans un ravin sur une vingtaine de mètres. Après plusieurs tonneaux, le moteur a pris feu, faisant exploser le véhicule. De nombreux passagers se sont retrouvés coincés à l'étage de l'autocar. Les blessés ont été transportés à l'hôpital d'Ankazobe, d'autres ont été transféré à Antananarivo.
D'après le commandant Herilalatiana Andrianarisaona, responsable de la communication de la gendarmerie nationale « Le chauffeur n'était pas habitué à conduire ce véhicule. » Blessé, l'homme est gardé à vue à l'hopital HJRA de la capitale.
« La majorité des victimes sont des jeunes mineurs ou majeurs », précise ce responsable de la gendarmerie. Les passagers étaient en fait des scouts. Ils se rendaient à Mahajanga, ville située sur la côte nord-ouest du pays, pour un rassemblement annuel des églises protestantes.
L’émoi est profond et les pouvoirs publics n’ont pas tardé à réagir. Le ministre des Transports s’est rendu sur place, suivi par le président de la République que l’on a pu apercevoir auprès des blessés. Hery Rajaonarimampianina a promis que l’Etat prendrait en charge leurs frais médicaux, tout comme les obsèques des victimes.