Le lien entre le virus Zika et le syndrome de Guillain-Barré, dont on parle depuis plusieurs semaines, est confirmé. Il avait déjà été constaté lors d’une épidémie précédente en Polynésie française mais il n’avait pu être démontré à l’époque.
« On avait constaté il y a deux ans en Polynésie française que le nombre de syndromes de Guillain-Barré avait été multiplié par 17 durant la période de l’épidémie de Zika par rapport au taux habituel observé [dans la région] », explique le professeur Arnaud Fontanet, responsable de l’unité épidémiologique des maladies émergentes à l’Institut Pasteur, qui a coordonné l'étude publiée mardi dans la revue médicale The Lancet.
« On a mis en évidence chez tous les patients qui avaient un syndrome de Guillain-Barré une infection récente par le virus Zika. Le syndrome de Guillain-Barré, dans cette étude, est apparu à peu près une semaine après les manifestations cliniques d’une infection par le virus Zika. Les patients avaient la fièvre, des éruptions cutanées, des douleurs articulaires et la conjonctivite, caractéristique d’une infection par le virus Zika. Six jours plus tard, certains patients ont commencé à se plaindre de fourmillement et de faiblesse dans les jambes, le premier symptôme d’un syndrome de Guillain-Barré, relate le professeur. Il faut donc « être vigilant pour des personnes ayant [été infectées] par le virus Zika si elles présentent ces symptômes de faiblesse dans les jambes particulièrement, avec difficulté à marcher ».
Dès lors, il faut consulter très rapidement afin d’accueillir et de prendre en charge ces patients quand il est possible de le faire.