L'éruption qui s'est déclenchée dimanche 22 janvier 2012 près du centre du soleil n'a eu en elle-même rien de spectaculaire mais elle devrait projeter un nuage de plasma au champ magnétique intense -composé de particules de protons- en direction de la planète jusqu'à ce jour mercredi 25 janvier, selon l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (Noaa).
Cette masse coronale ou nuage de plasma se déplace à la vitesse phénoménale de 6,4 millions de km/h, a expliqué Doug Biesecker, physicien au Centre de prévision météorologique spatiale de la Noaa. mais si cette tempête géomagnétique provoquée par le soleil est la plus forte depuis 2005, elle ne se classe toutefois qu'en catégorie 3 sur une échelle qui en compte 5. Elle est considérée comme « forte » mais pas « sévère » et ne devrait pas avoir d'impact majeur.
Selon le site internet de la Noaa, un événement de catégorie 3 peut toutrefois provoquer des gênes et mieux vaut en être averti. Elles seraient de l'ordre de perturbations dans les systèmes informatiques embarqués à bord de satellites ainsi que dans les communications radio au niveau des pôles. La navigation aérienne, les plateformes pétrolières et les explorateurs pourraient ainsi rencontrer une gêne dans ces régions.
Les habitants d'Europe et d'Asie pourraient aussi en profiter mardi soir pour admirer des aurores boréales, a-t-il expliqué.