L'article de Richard Hoover, accompagné de photos prises au microscope de petites créatures ressemblant à des vers, a été publié le 4 mars 2011 dans le Journal
de cosmologie américain, disponible sur internet. « Les implications sont que la vie est partout et que la vie sur Terre pourrait venir d'autres planètes », écrit l'auteur de cette étude.
Le scientifique a découpé en tranches des fragments de différents types de météorites, dites chondrites carbonées, susceptibles de renfermer de l'eau et des matières organiques, et les scrutées au microscope.
Reste à déterminer l'origine de ces organismes et leurs conditions de survie dans l'espace ...
Il a trouvé ce qui ressemble à des bactéries qu'il a appelées « fossiles autochtones » et dont il pense qu'ils proviennent non pas d'une contamination une fois que la météorite a frappé la Terre, mais bien de l'espace et d'organismes vivants contenus dans des comètes, météorites ou autres objets stellaires.
De telles recherches suggérant la présence de vie extraterrestre dans des météorites ne sont pas nouvelles et provoquent de vifs débats sur le fait de savoir comment ces organismes peuvent survivre dans l'espace et sur l'origine.
« Etant donné la nature controversée de cette découverte, nous avons convié 100 experts et convié plus de 5.000 personnes de la communauté scientifique à étudier cet article et proposer leur analyse critique », a souligné Rudy Schild, du Centre pour l'astrophysique au Harvard-Smithsonian. Leurs commentaires seront publiés entre le 7 et le 10 mars.
Pour en savoir plus :
Lire aussi (en anglais) : Evidence of Ancient Martian Life in Meteorite ALH84001?
et dossier de Futura-sciences En bref : des fossiles de bactéries E.T. dans des météorites ?