C'est une épopée animale et originale qui a débuté ce mercredi 24 août. Laziz, un tigre de 9 ans, a quitté sa cage exiguë d'un zoo de la bande Gaza pour l'Afrique du Sud. Il a fait étape dans un hopital vétérinaire de Tel-Aviv où il a été examiné et anesthésié pour atteindre sa destination finale : le refuge Lionsrock en Afrique du Sud.
Laziz vivait à Khan Younès, dans le sud du territoire palestinien, dans un zoo construit en 2007. « Au début, ils avaient environ 120 animaux », raconte Indra Khan, responsable Autriche de l'organisation de défense des animaux Four Paws qui a organisé le transfert, en collaboration avec les autorités israéliennes et palestiniennes. Comment des animaux sauvages ont-ils pu se retrouver dans la Bande de Gaza, un endroit déconnecté du reste du monde ? « Ce que nous savons, c'est que la plupart des animaux sont venus via le tunnel entre l'Egypte et Gaza », indique-t-il.
Situé dans une zone de conflit, ce zoo en pleine déperdition n'arrivait plus à nourrir ses pensionnaires. Cinq singes, deux émeus, deux biches, deux aigles, deux tortues, un porc-épic et un pélican ont également pris la route en même temps que Laziz.
« On craignait un peu que Laziz ne fasse des problèmes pour rentrer dans sa caisse », a raconté Amir Khalil, le vétérinaire autrichien d'origine égyptienne qui opère pour Four Paws, « mais il est rentré dans sa boîte comme s'il savait que nous allions le conduire à un beau foyer ». Une vie meilleure, en Afrique du Sud pour Laziz, en Jordanie pour les tortues, en Israël pour les singes....quant au porc-épic, il semble avoir décidé de prendre son destin en main : l'association a pour le moment perdu sa trace.