Des assaillants ont d'abord bombardé au mortier le mausolée Sayed Mohamed, situé à Balad, à environ 80 km au nord de la capitale irakienne, puis des kamikazes sont entrés dans le bâtiment et ont ouvert le feu. Deux d'entre eux se sont ensuite fait exploser sur un marché proche du mausolée. Un troisième a été tué et sa ceinture explosive désamorcée, a précisé ce porte-parole du commandement des opérations conjointes dans un communiqué.
Cette attaque s'est produite cinq jours après un attentat au minibus piégé à Bagdad qui a fait près de 300 morts, selon un nouveau bilan fourni jeudi. Cet attentat, l'un des pires qui ont secoué l'Irak depuis l'invasion américaine 2003, a été revendiqué par le groupe Etat islamique (EI).
Les chiites, cibles des jihadistes
L'organisation terroriste s'est emparée en 2014 de larges pans du territoire irakien, mais a depuis perdu du terrain au profit des forces gouvernementales, soutenues par les frappes de la coalition internationale sous commandement américain. Malgré ses revers, le groupe EI a continué à commettre des attentats sanglants visant notamment la communauté chiite, majoritaire en Irak, qu'il considère comme hérétique.
Au moins 16 personnes ont été tuées en juin 2016 à Balad dans des attaques revendiquées par l'EI ayant visé un café puis les forces de sécurité. La population de Balad est essentiellement chiite, mais la ville est entourée de nombreuses zones rurales à majorité sunnite.
(Avec AFP)