Les victimes sont des membres de la tribu Abou Nimr. Selon des témoignages recueillis par l'Agence France-Presse, la tuerie a eu lieu au nord de la ville de Ramadi, chef-lieu de la province d'al-Anbar. Toujours d'après ces sources, les jihadistes du groupe Etat islamique ont réuni des dizaines de membres de cette tribu avant de les exécuter par balle.
Les Abou Nimr sont des sunnites irakiens alliés du gouvernement chiite de Bagdad. Et donc des ennemis de l'organisation Etat islamique, qui a pu s'implanter en Irak en profitant justement du sentiment d'exclusion et de marginalisation politique d'une bonne partie de la communauté sunnite.
Ce n'est pas la première fois que les jihadistes du groupe EI assassinent pour l'exemple des membres de ces tribus fidèles à l'état central irakien, un message sanglant adressé à tous ceux qui envisageraient d'entrer en résistance contre le groupe jihadiste dans les zones qu'il contrôle.
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