C’est l’effet Rafale. Quand la France vend des avions de combats et les missiles qui vont avec, les chiffres explosent. Ces dernières années les ventes d’armes françaises tournaient autour de 5 à 8 milliards, « nous savions que pour passer le cap des 10 milliards » il fallait vendre le Rafale, laisse-t-on entendre dans l’entourage du ministre de la Défense.
Pour le reste l’industrie française a aussi exporté une frégate FREMM à l’Egypte, dont le prix est évalué à 500 millions d’euros, et des hélicoptères d’attaque léger en Corée du Sud pour 780 millions d’euros.
La France renforce sa dépendance auprès desclients du Moyen-Orient et du Golfe qui représentent désormais 80% des exportations françaises d’armement. Le contrat pour le Liban financé à hauteur de 2,2 milliards d’euros par Riyad a été réactivé, laisse-t-on entendre au ministère. Il comprend notamment des blindés et des canons, que la France a bien du mal à vendre. En 2015, le secteur français de l’armement terrestre n’a représenté que 400 millions d’euros de commandes à l’étranger.