C'est un retour aux sources et peut-être même une revanche pour Tim Burton. En 1984, alors animateur chez Disney, le cinéaste se fait renvoyer après son court métrage, Frankenweenie. Les dirigeants du studio Disney trouvent son univers beaucoup trop sombre et effrayant pour un jeune public. 28 ans plus tard, après avoir fait gagner un milliards de dollars à Disney avec Alice au pays des merveilles, Tim Burton peut enfin réaliser le film qui lui tient au cœur. L'histoire n'a pas changé : Victor, un petit garçon solitaire, parvient à rendre la vie à son chien Sparky, écrasé par une voiture.
Tim Burton réalise un long métrage en noir et blanc et en 3D avec la technique « stop motion picture ». Tous ses personnages, Victor, ses parents, son chien ou ses camarades de classe, sont des marionnettes que l'on fait bouger image par image pour recréer l'illusion du mouvement. Ce Disney macabre plaira aux enfants mais aussi aux cinéphiles qui s'amuseront à reconnaître toutes les références aux films d'horreur des années 1940, de Frankenstein à Godzilla en passant par M le Maudit.