La circulaire datée du 5 août adressée aux préfets est signée par le directeur du cabinet du ministre de l'intérieur, Brice Hortefeux. Elle demande explicitement le démantèlement des campements illégaux de Roms, avec cette précision à quatre reprises : « en particulier ceux des Roms ».
Le courrier stipule également que les préfets de zone devront réaliser une opération importante par semaine concernant en priorité les populations Roms. Pour Stéphane Mauvendre, président du groupe d’information et de soutien aux immigrés (Gisti), il s'agit là d'une « provocation à la discrimination et donc d'un délit pénal ».
Jeudi dernier, le Parlement européen avait demandé à la France de suspendre les expulsions de Roms. Le ministre de l'immigration, Eric Besson, a réagi en affirmant que la France n'a pris aucune à mesure spécifique à l'encontre des Roms. Le contenu de la circulaire prouve le contraire.