Avec notre correspondante à Dublin, Emeline Vin
Le permis britannique offrait des avantages par rapport au permis irlandais : moins cher, valide plus longtemps. John, âgé de 75 ans, a toujours conduit avec un permis britannique. « Je suis citoyen irlandais, mais je suis né en Irlande du Nord et j’ai vécu pendant 17 ans en Angleterre, explique le sexagénaire. Voilà pourquoi. »
Parmi les titulaires de permis britanniques : des personnes âgées, des travailleurs frontaliers, des jeunes binationaux… Changer son permis coûte 55 euros. Et beaucoup, comme lui, attendent le dernier moment. « Pourquoi ne l’ai-je pas fait plus tôt ? Eh bien, je n’ai pas arrêté de repousser. Honnêtement, on pensait que le Brexit n’allait jamais arriver, se justifie John. Mais maintenant, vu tout ce qui se passe… Il faut bien obéir aux règles. »
C’est son épouse, Carmel, qui l’a poussé à venir chercher les papiers : « Il doit ramener un certificat médical. Ensuite, il y a ce formulaire administratif à remplir. C’est juste pas très arrangeant, se plaint-elle. Ça fait des années qu’on utilise ce permis. Tu conduis depuis que tu as quoi, 17 ans ? Et c’est maintenant qu’il faut qu’on change… »
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Le gouvernement appelle les conducteurs concernés à faire l’échange le plus vite possible. 30 000 conducteurs ont déjà fait la demande en mars, lors de la date initiale du Brexit. De leur côté, les employés du centre se disent dépassés. Ils ont du mal à voir comment les délais de traitement vont passer de trois semaines à dix jours, comme l’a assuré l’autorité de la sécurité routière. En octobre, tous les centres ouvriront sept jours sur sept, pour faire face aux 700 demandes quotidiennes attendues.