Le fondateur de WikiLeaks Julian Assange a été condamné mercredi 1er mai à 50 semaines de prison pour violation de ses conditions de liberté provisoire par le tribunal londonien de Southwark.
Pour la justice britannique, Julian Assange s'est rendu coupable de violation des conditions de sa liberté provisoire, le 19 juin 2012, quand il s'était réfugié dans l'ambassade d'Équateur à Londres. Il faisait alors l'objet de poursuites pour viols par la Suède, affaires classées depuis. L’Australien a passé les sept années suivantes dans l'ambassade de l'Équateur, jusqu'à son arrestation le 11 avril dernier.
C'est par l'intermédiaire d'une lettre, lue par son avocat, que Julian Assange s'est exprimé devant le tribunal. Il a réaffirmé avoir pris la bonne décision en se réfugiant dans l'ambassade équatorienne en 2012. Pas pour échapper à la Suède, écrit-il, mais aux États-Unis, qui l'accusaient de « piratage informatique ».
Assange risque cinq ans de prison aux États-Unis
Des explications qui n'ont pas convaincu les juges. Pour eux, il a délibérément tenté d'échapper à la justice en se réfugiant dans l'ambassade. La condamnation à 50 semaines de prison a aussitôt été dénoncée par son avocat français, Juan Branco, qui a estimé que c'était la preuve que Julian Assange n'avait pas le droit à un traitement équitable.
Mais ses avocats savent que le pire est sans doute à venir. Ce jeudi 2 mai, la Cour de Westminster va trancher pour déterminer si le fondateur de WikiLeaks doit être extradé vers les États-Unis. Si la réponse est oui, Julian Assange pourrait y être jugé pour avoir publié 700 000 documents classifiés de l'armée américaine en 2010. Il risque jusqu'à cinq ans de prison.
En attendant la décision dans ce nouveau volet judiciaire, l'Australien de 47 ans dort derrière les barreaux, comme c'est le cas depuis son arrestation.