Avec notre correspondant à Londres, Eric Albert
Cet été, après des années pris dans une relation très compliquée avec sa compagne, qui le dominait psychologiquement, Paul a finalement claqué la porte. Rapidement, il s'est retrouvé à la rue. Et face à ses demandes répétées d'aide, voilà ce que sa mairie lui a répondu : « Ils ont attendu de voir mon dossier médical. Et une fois qu'ils l'ont eu, ils m'ont expliqué que je n'étais pas assez vulnérable pour être relogé directement. »
Finalement, Daf Viney, de l'association Borderline, lui a trouvé un foyer. Mais pour ce travailleur social, qui aide les sans-abri depuis une douzaine d'années, le cas de Paul illustre le fait que les coupes budgétaires menées au Royaume-Uni ont fortement réduit les places dans les foyers, et supprimé beaucoup d'aides, avec des conséquences dramatiques. Alors qu'avant la crise, la majorité des SDF qu'il aidait avaient des problèmes d'alcool ou des troubles psychologiques sévères, ce n'est plus le cas.
« Depuis la crise financière, j'ai commencé à rencontrer des gens qui avaient eu un travail, qui avaient vécu dans leur propre appartement, mais qui avaient perdu leur emploi et qui ne pouvaient plus payer leur loyer, analyse-t-il. Ils se retrouvaient à la rue mais ils étaient très surpris. C'était le genre de personne qui pensait que ça ne leur arriverait jamais. » Résultat, il y a environ 7 500 SDF à Londres. En 2010, ils étaient 3 500.