Avec notre correspondant à Washington, Jean-Louis Pourtet
Le ministre polonais de la Défense, Tomasz Siemoniak, a déclaré au Washington Post, dans un entretien publié ce jeudi, que le Pentagone préparait l’envoi de forces en Pologne et dans les Etats baltes. Un officiel américain a confirmé que les Etats-Unis allaient participer à des manœuvres militaires en Pologne et en Estonie. A la suite de la rencontre entre Tomasz Siemoniak et Chuck Hagel, le secrétaire d'Etat américain à la Défense, John Kirby, porte-parole du Pentagone, avait confirmé que des mesures étaient envisagées pour « renforcer la réactivité sur terre, en l'air ou sur mer en Europe » et que certaines d'entre-elles seraient « prises de manière bilatérales avec les nations membres de l'Otan » tandis que d'autres seront « mises en en oeuvre à travers l'Alliance elle-même ».
Rassurer les pays de l'Est de l'Europe
Les Etats-Unis veulent par ce geste rassurer les pays de l’Est de l'Europe, très inquiets par l’évolution de la situation en Ukraine et qui se demandent s’ils peuvent encore compter sur les Américains pour les protéger. Les Etats baltes sont particulièrement nerveux. Ils font partie de l’OTAN depuis 2004, mais l’Alliance atlantique, soucieuse de ne pas indisposer Poutine, les avait jusqu’à présent traités en cousins distants. Depuis l’annexion de la Crimée, toutefois, l’OTAN est en train de revoir sa politique et entend être plus présente militairement en envoyant avions et navires patrouiller dans la région. L’envoi de soldats américains, même en nombre limité, en Pologne et en Estonie, répond au souhait de James Jeffrey, ancien ambassadeur de Barack Obama en Irak. Dans une tribune libre du Washington Post, il recommande de dépêcher des troupes au sol, qui explique-t-il, envoie à l’adversaire un message beaucoup plus puissant que la présence de chasseurs ou de destroyers, car elles occupent le terrain.