« Les récents événements en Crimée ont été un test important. Ils ont démontré à la fois les nouvelles qualités et capacités de nos forces armées, et l’excellent moral de nos personnels », a déclaré Vladimir Poutine, lors d’une cérémonie de remise de décorations au Kremlin retransmise par la chaîne de télévision russe Rossiya 24.
Le président russe a également rendu un hommage appuyé aux militaires de la Flotte de la mer Noire et aux « unités et détachements stationnés en Crimée » qu’il a salués pour « leur ténacité et pour leur courage, pour leur professionnalisme qui a permis d’éviter les provocations et d’empêcher l’effusion de sang, ainsi que d’assurer les conditions d’un référendum libre et pacifique ».
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Dans ce discours, reconnaissance implicite du fait que des éléments de l’armée russe ont bien agi en Crimée dès le 27 février, Vladimir Poutine a également salué les militaires ukrainiens déployés en Crimée qui ont « pris la décision de servir la Russie ». Des hommes qui seront intégrés à l’armée russe tout en conservant « leurs grades militaires, leur ancienneté, leurs diplômes d’études, leurs indemnités d’uniforme et leur statut social attribué conformément à la législation russe ».