Alors que la Pologne, pays prospère et parfaitement intégré à l'Union européenne, vit cet Euro comme une consécration internationale, l'Ukraine a multiplié les difficultés depuis le début, au point que, jusqu'à récemment, la perspective d'une délocalisation des matches programmés sur son sol a été régulièrement évoquée.
Aux complications structurelles, à savoir l'absence d'infrastructures, les retards dans la construction des stades, le racisme, la crainte d'une prostitution à grande échelle, sont venus s'ajouter d'autres problèmes plus gênants, car touchant deux aspects très sensibles : la sécurité et la politique.
Le cas Timochenko
Il y a eu pour commencer, fin avril 2012, une série d'attentats dans la ville de Dniepropetrovsk. Quatre explosions dans des lieux publics, qui ont fait une trentaine de blessés, conduisant les autorités à ouvrir une enquête pour « terrorisme ».
Six semaines plus tard, on ne sait toujours pas grand-chose sur l'évolution de cette enquête, si ce n'est l'arrestation de deux suspects et la confirmation d'une piste conduisant vers le banditisme.
Il s'agirait donc d'un acte isolé mais qui vient s'ajouter à un dossier politique bien plus lourd, au point que l'Ukraine sera largement boycottée pendant l'Euro 2012 par les responsables politiques européens. Ce sera le cas notamment de la France, la ministre des Sports Valérie Fourneyron ayant annoncé qu'aucun responsable gouvernemental ne se rendra en Ukraine pendant la compétition.
A l'origine de cette démarche, la situation de Ioulia Timochenko. Ancien Premier ministre, cette jeune dirigeante ukrainienne issue de la révolution Orange en 2004 et connue autant pour sa fougue et son charisme que pour ses fameuses tresses blondes, purge depuis août 2011 une peine de sept ans de prison pour abus de pouvoir.
Une condamnation prononcée dans une affaire gazière à l'issue d'un procès expéditif. L'ancien Premier ministre et ses partisans dénoncent plutôt une vendetta de la part du président Victor Ianoukovitch, son vieux rival politique.
A l'approche de l'Euro, Ioulia Timochenko a donc organisé une grève de la faim et réussi à faire sortir des photos laissant penser qu'elle subissait de mauvais traitements en prison. Des photos qui ont fait le tour du monde, poussant les gouvernements européens à prendre clairement leurs distances.
En pointe de cette offensive : Angela Merkel, la chancelière allemande, qui a même dépêché un médecin au chevet de Timochenko, transférée depuis à l'hôpital de Kharkiv où elle reste sous surveillance policière. Le docteur Karl Max Einhaupl estime que depuis son transfert elle va mieux, mais se dit toujours inquiet sur le sort de l'ancienne égérie qui redoute un empoisonnement et refuse tout traitement pouvant comporter des injections.
Une Ukraine très divisée
Du côté de Kiev, les autorités ukrainiennes tentent de soigner leur image et de contrer cette publicité négative. Elles espèrent que, malgré tout, l'Euro permettra d'attirer de nombreux visiteurs et de véhiculer l'image d'un pays en plein développement, ouvert au monde. Le moins qu'on puisse en dire est que ce n'est pas gagné d'avance.
D'autant que, si la population semble heureuse d'accueillir cet événement, le boycott européen est salué par l'opposition et par ceux qui dénoncent les dérives autoritaires du régime. Des adversaires du régime Ianoukovitch qui profitent de l'afflux de journalistes pour défendre la cause de Timochenko, dont la situation doit être examinée par la Cour de cassation fin juin.
Ce n'est donc pas une Ukraine unie et réconciliée qui accueille cet Euro 2012. L'image dégradée du pays sur la scène internationale et les coûts excessifs des séjours proposés vont sans doute faire que les visiteurs étrangers seront bien moins nombreux que prévu. Reste à espérer que les dirigeants européens n'oublieront pas l'Ukraine et ses problèmes au lendemain de la finale, le 1er juillet à Kiev.