Pour dater précisément l’explosion cosmique qui lui a donné naissance, les astronomes ont utilisé des informations fournies par des savants chinois, en l’an 1054. Les astronomes de la dynastie Song ont été, à cette époque, les seuls dans le monde à observer et décrire le phénomène. C’est un exemple des innombrables contributions de la Chine à l’histoire de l’astronomie.
Comment les astronomes chinois ont-ils découvert des taches sur le soleil, établi les premiers catalogues de comètes, inventé la monture des télescopes modernes? Quels instruments utilisaient-ils? Quel fut leur rapport au pouvoir?
Pourquoi leurs travaux sont-ils si méconnus du monde occidental? Quel rôle a joué le sinologue anglais Joseph Needham, pour sortir de l’oubli les découvertes et techniques chinoises? Pourquoi l’Europe a-t-elle raté à plusieurs reprises, sa rencontre avec la science chinoise? Quand les Chinois marcheront-ils sur la Lune?
Avec Jean-Marc Bonnet-Bidaud, astrophysicien, auteur de 4000 ans d’astronomie chinoise (Belin).
La réalisation est signée Cécile Bonici.
Un grand merci à Hervé Evanno, Documentaliste Multimédia à l'INA.