Le pétrole n'est plus un secteur créateur d'emplois au Royaume-Uni, le pays du baril de Brent. La chute des cours de moitié en deux ans a entraîné la disparition de 120 000 emplois directs et indirects, depuis l'exploration production jusqu'aux services de restauration et d'hôtellerie. Un quart des effectifs a disparu depuis début 2014, véritable pic des embauches.
Depuis, les compagnies pétrolières ont coupé dans toutes les dépenses, y compris de personnel, pour diminuer leur coût de production, ils étaient très élevés dans la mer du Nord, parce que les gisements s'épuisent et qu'il faut réinvestir dans le développement de nouveaux champs.
Des économies très douloureuses, reconnaît la Fédération de l'industrie pétrolière, mais qui permettent aujourd'hui d'extraire un baril de Brent de la mer du Nord pour 17 dollars, contre encore 30 dollars l'an dernier.