C’est un polar sec et nerveux, situé à Kinshasa. Sa trame est aussi simple qu’efficace. Riva rentre au pays au volant d’un camion plein de carburant volé qu’il espère écouler à prix d’or. Flambeur et ambitieux, distribuant les dollars à tour de bras, ce petit truand a toutes les cartes en main pour devenir le Maitre de la Ville. Tout semble lui réussir jusqu’à ce qu’il rencontre dans une boite de nuit une splendide créature - Nora, la femme du caïd local.
Viva Riva ! a tous les ingrédients d’un film de gangsters classique : un héros surpuissant, une fille belle à se damner, des mafieux prêts à tout pour se venger et des flics pourris… Les références de ce film brutal et sexy sont à chercher du côté du cinéma afro-américain des années 1970, mais Viva Riva ! dessine aussi un portrait inoubliable de Kinshasa, ville au bord de la décomposition, et pourtant débordante d’énergie.